María Carolina, llegada a Nápoles a la edad de dieciséis años, adquirió pronto un gran peso por las decisiones políticas de Fernando, especie después del nacimiento de Francisco. El desacuerdo con Tanucci estuvo inevitable, e inevitable aun la progresiva rotura con Madrid, en que la Reina logró también implicar a Fernando (razón de profundo dolor por el viejo Rey de España, que se vio en cierto sentido resbalar de entre manos no sólo el control político, cuánto a su hijo Fernando).
En 1775 María Carolina tuvo parte en el Consejo de Estado; y dos años después Tanucci tuvo que despedirse.
En 1799 llegó el ministro inglés el príncipe John Acton, que gozó la total confianza de los Reyes, permitiéndole hacer gravitar el Reino de la influencia española bajo aquella británica (confirmada, en los años cruciales de las guerras napoleónicas, de la presencia en la Corte de Horatio Nelson, y de varias otras figuras inglesas que gran influencia tuvieron sobre las decisiones de María Carolina).

La salida de escena de Tanucci no interrumpió el proceso reformista. Por otra parte, los padres de ambos los monarcas (Carlos de Borbón y María Teresa de Habsburgo) fueron soberanos reformadores, y plasmaron en tal sentido la mentalidad de los hijos (como José II demostró con excesivo celo en Viena).
Sin embargo, la política de reformas tuvo que ser interrumpida por el cargar de la tormenta revolucionaria en los años Noventa. Los acontecimientos de Francia, en un primer momento preocupantes pero en fin trágicamente sobrecogedores (la caída de la Monarquía, la República jacobina, el asesinato del Rey y luego de la Reina y de su hijito, la guerra civil, el Terror, la dictadura de Robespierre miles de muertos), hicieron naturalmente cambiar ingenuamente el ánimo y a veces acríticamente abierto a las innovaciones políticas de los dos soberanos napolitanos. Especie después de 1794, sea por los hechos franceses, sea por el descubrimiento de una conjuración republicana en Nápoles.