Un reino decisivo (1734-1759)

Carlos de Borbón

Habitualmente consideramos a Carlos el primer Rey de Nápoles de la dinastía borbónica, y efectivamente él es indudablemente el gran restaurador del Reino. Pero en realidad, como hemos visto en precedencia, el primer soberano de la dinastía a reinar en el Sur italiano fue su padre Felipe V en el momento en que ascendió al Trono de Madrid en 1700. Durante los hechos de la larga Guerra de Sucesión española ocurrió que Felipe, vencedor de la guerra y por lo tanto soberano efectivo de España, perdió en 1707 el virreinato de Nápoles y Sicilia a favor de los Habsburgos de Austria, que lo mantendrán hasta 1734, año en cuyo Carlos de Borbón, hijo de Felipe V y su segunda mujer Elisabeta Farnese, conquistó, con el apoyo diplomático de la madre, el virreinato napolitano volviéndose soberano de ello a todos los efectos, y, asumiendo el título de Carlos Rey de Nápoles, restableciendo la autonomía del Reino de Nápoles, haciendo de ello una nación independiente y soberana.

Así escribe el historiador Angelantonio Spagnoletti: «Cuando en 1734 don Carlos de Borbón, hijo de Felipe V rey de España y Elisabeta Farnese, logró establecerse en Nápoles echando a los austríacos que la gobernaron desde 1707, aquella conquista no anunció para nada a una reanudación del dominio español sobre la Italia meridional. En efecto, incluso manteniendo - especie en los años iniciales - fuertes uniones con la corte de Madrid, aquélla que entonces se afirmó fue una entidad política independiente que, como tal, fue reconocida por el tratado de paz de Viena de 1738 (...) Después de más de dos siglos de sumisión a potencias extranjeras (primera a España y luego, por casi veintisiete años, a Austria), un nuevo estado independiente se asomó sobre el panorama político italiano.».

Carlos nació primogénito de segundas bodas el 20 de enero de 1716. Ya con el nacimiento él fue pretendiente de parte de madre - el padre de Elisabeta Farnese fue hijo de una Médicis- a un principado en Italia, que comprendiera el Ducado de Parma y Plasencia y eventualmente también los dominios de los Médicis, en caso de extinción de la rama directa.
Sólo superando una larga serie de obstáculos Elisabeta logró con habilidad garantizar al hijito el Ducado en 1732 bajo la tutela de la abuela, la Duquesa viuda de Parma; mientras tanto el año anterior Carlos se declaró "gran Príncipe hereditario" del Gran ducado de Toscana, siendo ya cierta la extinción de Casa Médicis y Giangastone, último Gran Duque todavía viviente, fue nombrado su co-tutor.

La historia de Carlos cambió a causa del principio de la Guerra de Sucesión polaca: en efecto Elisabeta puso el hijo a jefe de un ejército en Italia y lo envió a la conquista del Reino de Nápoles, desde 1707 en manos de los Habsburgos.

El 20 de enero de 1734 Carlos se declara mayor de edad - y por lo tanto fuera de tutela – y empieza su marcha desde Florencia hacia Nápoles. De Monterotondo lanza a los napolitanos una proclama de Felipe V, que dio razón de la empresa: el 10 de mayo entró a Nápoles en triunfo. Cinco días después llegó desde Madrid el acto de Felipe V con que cedió al hijo todos los derechos regios al Reino conquistado.

Estamos pero en una fase de su vida en que el joven soberano todavía está influenciado por la política de los suyos augustos y potentes padres, que le eligieron como mujer la hija del Rey de Polonia María Amalia en 1737 . El fin de la Guerra de Sucesión polaca en 1738 comportó la conquista de los Ducados farnesianos y de la Toscana de parte habsbúrgica (el Ducado pasó definitivamente a los Habsburgos-Lorena), mientras el Ducado de Parma y Plasencia estará confiado, con la Paz de Aquisgrana en 1748, al hermano menor de Carlos, Felipe, que da inicio a la Casa Borbón-Parma. En Nápoles, Carlos gobierna a través de un Consejo compuesto por ministros queridos por los padres, y por lo tanto influenciados por Madrid (recordamos la figura del Conde de Santostefano, coadyuvada por el Marqués de Montealegre, Tanucci, Brancaccio).